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Bernhard Lichtenberg und Karl Leisner

Am 23. Juni 1996 sprach Papst Johannes Paul II. Bernhard Lichtenberg und Karl Leisner im Olympiastadion in Berlin selig.

Bernhard Lichtenberg, geboren am 3. Dezember 1875 in Ohlau bei Breslau, wurde wegen seines Eintretens und öffentlichen Gebets für die Juden von den Nationalsozialisten verfolgt und eingekerkert. Er war seit 1900 als Priester und Seelsorger in Berlin tätig. Auf dem Gebiet seiner Pfarrei lagen die Reichskanzlei und Reichsministerien. Trotz dieser gefährlichen Nähe des Feindes ließ sich Lichtenberg, der seit 1932 Dompfarrer und seit 1938 Dompropst war, nicht von seinem Einsatz für die Verfolgten abhalten. Nach der Pogromnacht 1938 betete er jeden Abend in der Kathedrale "für die verfolgten Juden und für die Gefangenen in den Konzentrationslagern". Mit Margarete Sommer gründete er das "Hilfswerk beim Bischöflichen Ordinariat Berlin" für verfolgte "Nichtarier". Am 23. Oktober 1941 wurde er verhaftet und ins Gefängnis geworfen. Nach zwei Jahren Gefängnishaft wurde er ins Konzentrationslager Dachau gebracht, wo er jedoch nicht mehr lebend ankam: Am 5. November 1943 starb er während des Transports.

In seiner Predigt zur Seligsprechung ging Johannes Paul II. auch auf die Rolle Papst Pius' XII. ein: "Auf der Basis seiner klaren Grundsätze sprach und agierte Bernhard Lichtenberg eigenständig und unerschrocken. Dennoch war er von Glück und Freude fast überwältigt, als ihm sein Bischof Konrad von Preysing beim letzten Besuch im Gefängnis Ende September 1943 eine Botschaft meines Vorgängers Pius XII. überbrachte, in der ihm dessen innigstes Mitgefühl und väterliche Anerkennung bezeugt wurde. Wer sich nicht auf billige Polemik beschränkt, weiß sehr wohl, was Pius XII. über das Nazi-Regime dachte und wieviel er unternommen hat, um unzähligen Menschen, die von jenem Regime verfolgt wurden, zu helfen."

Posthum wurde Lichtenberg von der jüdischen Gedenkstätte Yad Vashem als "Gerechter unter den Völkern" geehrt. Der Erzbischof von Berlin, Georg Kardinal Sterzinsky, nahm am 18. Mai 2005 in der Berliner Sankt-Hedwigs-Kathedrale vom israelischen Botschafter Shimon Stein Urkunde und Medaille für die Auszeichnung entgegen.

Karl Leisner, am 28. Februar 1915 in Rees am Niederrhein geboren, kam ins KZ wegen eines einziges Wortes: "Schade", sagte er, als ihm jemand die Nachricht überbrachte, daß das Attentat von Georg Elser auf Adolf Hitler in München vom 8. November 1938 fehlgeschlagen sei. Das war in St. Blasien im Schwarzwald, wo sich Leisner von einer Lungentuberkulose erholte. Er war Diakon und sollte bald vom Bischof von Münster, Clemens August Graf von Galen, zum Priester geweiht werden. Doch dazu kam es nicht: Noch am selben Tag wurde er angezeigt und verhaftet. Schon vorher war die Gestapo auf ihn aufmerksam geworden, weil er als Diözesanjungscharführer nicht in ihrem Sinne die Jugend leitete. Leisner kam zunächst in Freiburg ins Gefängnis, dann in das Gefängnis von Mannhein, danach ins KZ Sachsenhausen, im Dezember 1940 schließlich ins KZ Dachau. Dort wurde er am 17. Dezember 1944 heimlich vom inhaftierten französischen Bischof Gabriel Piguet zum Priester geweiht. Am 26. Dezember 1944 feierte er seine Primiz: Diese erste hl. Messe, die er feierte, war gleichzeitig auch seine letzte. Er gehörte zwar zu den Überlebenden, die am 4. Mai 1945 aus dem Konzentrationslager befreit wurden. Aber seine Gesundheit war endgültig ruiniert: Er starb am 12. August 1945 im Lungensanatorium Planegg.
Online findet man auf dieser Seite eine ausführlichere Biographie.
Sehr empfehlenswert ist das Buch von René Lejeune, Wie Gold im Feuer geläutert, Hauteville, ²1997

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Das große Gut des Papsttums

Am 12. Februar 1934, dem zwölften Jahrestag der Krönung Papst Pius XI., stellt er die großen Verdienste dieses Papstes in seinem Tagebuch heraus. Er hat soeben Matthäus 16 und Johannes 21 gelesen, zwei Stellen, die die Funktion und den Primat des Petrus behandeln.
"Wie herrlich ging mir der tiefste Sinn und das große Gut des Papsttums auf, besonders an unserem Pius XI. Welch unermeßliche Gnade ist doch von seinem Wirken ausgegangen: Christkönigsfest! - Friedensreich der Gotteskinder - seine gewaltigen Rundschreiben: - Casti connubii - Quadragesimo anno... Katholische Aktion! Belebung der Missionen! - Eine gewaltige Welle des Katholizismus geht unter Pius XI. durch die Welt. Katholische Lebensfülle allein kann sie retten. Wie mächtig steht doch heute wieder der Katholizismus und das Papsttum darin, ruhig und fest als der ragende Fels, der nicht wankt! Gott, Dank für unseren Papst! Gebet weiter für unseren Papst und die Kirche."
Er nahm sich vor, jeden Tag die Messe zu besuchen, die ganze Fastenzeit hindurch. Die Eucharistie bleibt ihm die Quelle, aus der er schöpft und sich stärkt auf dem dürren Weg, der vor ihm liegt, so weit das Auge reicht...

Aus dem sehr empfehlenswerten Buch von René Lejeune, Wie Gold im Feuer geläutert. Karl Leisner 1915-1945, 302 Seiten, Parvis-Verlag 1991. Der Martyrer Karl Leisner (1915-1945) war wegen seines Glaubens über vier Jahre im KZ. 1996 wurde er seliggesprochen.

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Der Widerstand der katholischen Jugend

Katholische Jugendarbeit 1931

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Heute vor 150 Jahren, am 21. Januar 1859, starb an einer schmerzhaften Magenkrankheit Michele Magone, ein Zögling Don Boscos. Michele wurde am 19. September 1845 geboren. Als sein Vater starb, mußte die Mutter für den Unterhalt sorgen und fand keine Zeit mehr, sich um ihn zu kümmern. So streunte er in den Straßen umher, war in der Schule ein Unruhestifter und wurde mehrmals wegen seiner Unbeständigkeit und Zerstreutheit aus der Schule geworfen. Auf Empfehlung von Pfr. Ariccio nahm ihn Don Bosco unter seine Schützlinge auf. Hier wandelte sich Michele zu einem so vorbildlichen jungen Christen, dass der hl. Don Bosco 1861 ein Büchlein über ihn schrieb, um ihn seinen Jungen als nachahmenswertes Vorbild vor Augen zu stellen. Eine Übersetzung dieser Schrift ist bei Gotthard Media erschienen. Daraus geben wir eine Passage aus dem 15. Kapitel Magones letzte Augenblicke und sein glückseliger Tod wieder:

Nun bot sich uns ein Bild dar, das alle Anwesenden tief erschütterte. Der schwere Atem und er immer schwächer schlagende Puls deuteten das baldige Erlöschen des Lebens an, sein Gesichtsausdruck, sein Lächeln, seine Munterkeit und die ungetrübte Besinnung aber ließen in dem Jüngling eine vollständig gesunden Menschen vermuten. Nicht als ob sein Körper nicht gelitten hätte; solche Verwüstungen im Inneren eines Menschen sind immer mit großen Schmerzen verbunden. Magone hielt jedoch standhaft aus, ohne zu klagen. Er hatte oft Gott gebeten, er möchte ihn das Fegfeuer auf dieser Welt durchmachen lassen, um nach dem Tode gleich in den Himmel zu kommen. Dieser Gedanke ließ ihn alle Qualen mit Freude ertagen. Die Krankheit, die anderen Menschen Schmerz und Angst bereitet, erfüllte ihn mit Lust und Freude. Er schien durch die Gnade unseres Herrn Jesus Christus nicht nur gegen die Schmerzen unempfindlich, sondern er fand in dem Leiden einen großen Trost. Es war nicht nötig, ihn zu trösten, er betete sogar selbst vor.

Um 9.45 Uhr rief er mich und sagte: “Jetzt beginnt es, helfen Sie mir!”

“Sei beruhigt!” erwiderte ich, “ich werde dich nicht verlassen. Da du, wie du sagst, aus dieser Welt scheiden willst, möchtest du nicht deiner Mutter noch ein letztes Lebewohl sagen?”

“Nein, ich will ihr einen so großen Schmerz nicht bereiten.”

“Hast du ihr nichts zu sagen?”

“Das wohl! Sagen Sie meiner Mutter, sie möchte mir allen Kummer, den ich ihr im Leben zugefügt habe, verzeihen. Ich habe alles bereut. Sagen Sie ihr, dass ich sie liebe. Sie soll sich Mühe geben, im Guten zu verharren. Ich sterbe gern und verlasse diese Welt in der Gesellschaft Jesu Christi und er Mutter Gottes. Ich werde sie im Himmel erwarten.”

Diese Worte riefen bei allen Anwesenden Schluchzen und Weinen hervor. Um seine guten Gedanken bis zum letzten Augenblick rege zu erhalten, ermannte ich mich und stellte weitere Fragen an ihn: “Was hast du deinen Mitschülern zu sagen?”

“Sie sollen besonders darauf bedacht sein, immer gut zu beichten.”

“Was gewährt dir in diesem Augenblick den größten Trost?”

“Am meisten tröstet mich das Wenige, da ich zu Ehren Mariens getan habe. Das ist mein größter Trost! O Maria, Maria, wie glücklich sind deine Verehrer angesichts des Todes!”

Michele Magone starb schließlich um 23 Uhr. Sein Sterben war, so Don Bosco, wie ein freudiges Einschlafen, so dass der anwesende Don Zattini ausrief: “O Tod, du bist für die unschuldigen Seelen keine Geißel! (...) O teurer Michael, warum kann ich nicht an deiner Stelle sein?”

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