Drittes Kapitel

Franz Xavers Reise nach Goa - Anfang seines Apostelamtes daselbst - Erfolg seiner Bemühungen - Xaver unter den Paravas - Die Brahmanen - Seine Reise ins Innere des Landes

Franz Xaver betrachtete alle, die sich auf dem Schiff befanden, als zur ihm anvertrauten Herde gehörend. Mit jedem wollte er sich unterhalten. Mit den Matrosen sprach er vom Seewesen, mit den Soldaten vom Krieg, mit den Kaufleuten vom Handel und mit den Vornehmen von Staatsangelegenheiten. Sein heiteres und freundliches Wesen gewann ihm die Herzen aller; selbst rohe und verdorbene Menschen fanden Vergnügen an seiner Unterhaltung, und hörten ihn auch an, wenn er in seinem gewohnten Eifer von Gott und göttlichen Dingen sprach. Er unterrichtete die Matrosen in den Grundlehren des Christentums, und predigte an jedem Sonn- und Feiertag am Fuß des großen Mastbaums stehend. Allen wollte er alles werden, um alle für Christus zu gewinnen. Infolge der unerträglichen Kälte am grünen Vorgebirge und der außerordentlichen Hitze an den Küsten von Guinea entstanden mancherlei bösartige und ansteckende Krankheiten. Die Gesunden hatten eine solche Furcht und einen solchen Abscheu vor denselben, daß die Kranken ganz verlassen gewesen wären, wenn sich nicht Pater Franz ihrer angenommen hätte.

Er bediente sie, wischte ihnen den Schweiß ab, reinigte ihre Geschwüre, wusch ihre Kleider, und bemühte sich, sie zu einem christlichen Tode vorzubereiten. Er dankte Gott dafür, daß er ihm die Gnade gegeben, auf seinen Reisen Menschen zu finden, denen er die Geheimnisse verkündigen und das Sakrament der Buße spenden könne.

Wegen seiner Anstrengungen litt er selbst an stetem Erbrechen und großer Entkräftung. Bei Nacht schlief er auf dem Verdeck, und die Schiffseile waren sein Kopfkissen. Sandte ihm der Vizekönig Speisen von seiner Tafel zu, so verteilte er sie unter die Kranken, die einer kräftigeren Nahrung bedurften.

Die Reise setzte sich unter Stürmen zwischen Klippen und strömendem Wasser fünf Monate ununterbrochen bis Ende August fort, wo sie auf einer Insel an der Ostküste Afrikas, Mozambique genannt, landeten.

Die Einwohner von Mozambique, größtenteils Mohammedaner, standen mit den Arabern und Äthiopiern in Handelsverbindungen. Hier wurde überwintert. Nach Landung des Schiffes wurden die Kranken in das Spital der Portugiesen gebracht. Xaver folgte ihnen; neuer Eifer schien ihn zu beleben; er eilte von einem Saal zum anderen, reichte dem einen Arznei und spendeten dem anderen die Sterbesakramente. Jeder wollte ihn bei sich haben, denn alle versicherten, der bloße Anblick dieses frommen Mannes sei ihnen heilsamer als jede Arznei.

Den ganzen Tag brachte er bei den Kranken zu, nachts wachte er bei ihnen oder legte sich zu einem Todkranken ins Bett, um nur eine kurze Ruhe genießen zu können. Doch sein Schlaf dauerte nicht lange; jeder Klagelaut, jeder Seufzer weckte ihn auf und er eilte dem Kranken sogleich wieder zu Hilfe.

Solchen unausgesetzten Anstrengungen mußte Xaver unterliegen; er wurde von einem heftigen, bösartigen Fieber befallen, so daß man ihn sieben Mal nacheinander zur Ader lassen mußte und er drei Tage lang besinnungslos dalag. Man wollte ihn aus dem Spital bringen, aber er weigerte sich, indem er sagte, er wolle unter den Armen sterben. Sobald ihn das Fieber verlassen hatte, mußte er die Seereise aufs Neue antreten. Da nicht alle Kranken gesund waren, mußten Paul von Camerino und Franz Mansilla in Mozambique zurückbleiben und die Kranken pflegen. Nach einem Aufenthalt von sechs Monaten schifften sie sich am 15. März 1542 auf einem leichteren Schiff ein. Sie fuhren also nicht mehr auf dem Schiff St. Jakob, auf dem sie gekommen waren. Bouhours bemerkt in seiner Lebensbeschreibung des heiligen Xaver, daß die Gabe der Weissagung des Heiligen nach dem Zeugnis seiner Reisegefährten sich zuerst kundgetan habe, als von diesem Schiff St. Jakob die Rede war. Da nämlich dieses Schiff als eines der stärksten gerühmt wurde, sagte er zu den Anwesenden, daß dieses Schiff ein trauriges Ende nehmen würde, und es strandete wirklich an einer Klippe bei Salsette, wo es vollständig zugrunde ging.

Das Schiff, auf dem Xaver war, hatte so günstigen Wind, daß es in zwei bis drei Tagen Melinde auf der Küste von Afrika erreichte. Melinde ist eine Seestadt und gehört den Sarazenen, mit denen die Portugiesen in gutem Einvernehmen standen, weil der Handelsverkehr beide Länder in Eintracht erhielt. Nahe bei der Stadt hatten die Portugiesen einen Gottesacker, auf dessen Gräbern sich viele kleine Kreuze befanden. In der Mitte stand ein schönes, steinernes, ganz vergoldetes Kreuz. Dieser Anblick rührte den Heiligen zu Tränen. Er empfand den süßesten Trost, das Kreuz, das Siegeszeichen, inmitten seiner Feinde aufgepflanzt zu sehen.

Nachdem der Heilige sein Gebet auf dem Gottesacker verrichtet hatte, kam ein vornehmer Sarazene, und fragte Xaver, ob denn auch in den Städten Europas die Gottesfurcht so erkaltet sei wie in Melinde, und ob die Christen ihre Kirchen dort besser besuchen würden; "denn", fügte er hinzu, "von den siebzehn Moscheen, die wir besitzen, stehen vierzehn leer; drei sind noch in Gebrauch, doch auch diese werden nur von wenigen besucht. Dies kommt ohne Zweifel von irgendeiner großen Sünde her, die wir begangen haben; doch weiß ich nicht, welche dies sei, und kann mir nicht denken, wie sehr ich auch darüber nachsinne, was der Grund eines solchen Unheils sein könnte." Xaver antwortete ihm: "Gott, der das Gebet von Ungläubigen verabscheut, läßt einen Kult untergehen, der ihm mißfällt, und gibt euch dadurch zu erkennen, daß euer Glaube nicht der wahre sei."

Als sie noch miteinander stritten, kam ein Kazike oder Lehrer des Gesetzes, der sagte, wenn Mohammed nicht in den nächsten zwei Jahren erscheine, so werde er seine Religion verlassen.

Nach einem Aufenthalt von mehreren Tagen verließen sie Melinde, fuhren die afrikanischen Küsten entlang und landeten bei Sokotora gegenüber der Meerenge von Mekka.

Diese Insel ist ein wüstes, unfruchtbares Land; die Einwohner nennen es ihr Paradies. Die Luft ist brennend heiß, die Erde trocken und unfruchtbar und bringt nur Aloefrüchte hervor. Die Einwohner nannten sich Christen, waren es aber in Wirklichkeit nicht; sie kannten die Taufe nicht; nur einzelne Spuren des Christentums waren noch vorhanden. Sie verehrten ganz besonders den heiligen Apostel Thomas. Xaver taufte mehrere Kinder auf dieser Insel und alle wollten das Sakrament empfangen, die Verpflichtungen erfüllen und nach ihnen leben, wenn er nur bei ihnen bleiben würde. Der Heilige, gerührt vom Elend dieser Bewohner und erbaut durch ihre bereitwillige Unterwürfigkeit, bat den Vizekönig, dableiben zu dürfen, bis die Schiffe von Mozambique ankommen würden, aber die Bitte wurden ihm nicht gewährt. Bei seiner Abreise erschienen die Neubekehrten am Ufer uns streckten sehnsuchtsvoll die Arme nach ihm aus.

Mit Wehmut entfernte er sich, gelobte aber dem Herrn, dieses Volk wieder aufzusuchen, wäre ihm dies aber nicht möglich, einen Lehrer des Evangeliums zu senden, um das von ihm begonnene Werk fortzusetzen.

Die Fahrt dauerte nur wenige Tage. Die Flotte landete, nachdem sie das arabische und einen Teil des indischen Meeres durchlaufen hatte, iam 6. Mai 1542 im dreizehnten Monat nach ihrer Abfahrt aus dem Hafen von Lissabon in Goa.

Goa liegt jenseits des Ganges auf einer Insel gleichen Namens und ist die Haupstadt von Indien, der Sitz des Vizekönigs und Bischofs, und der Mittelpunkt des portugiesischen Handels im Morgenland. Der Herzog Don Alphons von Albuquerque hatte sie im Jahre 1510 den Ungläubigen weggenommen.

Sobald Xaver in Goa ans Land gestiegen war, begab er sich in das Spital, wo er seine Wohnung nahm, obwohl ihn der Vizekönig bei sich behalten wollte. Ehe er aber sein Amt als Missionär beginnen wollte, ging er zuerst zum Bischof von Goa, wo damals Don Johann von Albuquerque aus dem Orden des heiligen Franziskus den Bischofsstuhl innehatte, ausgezeichnet durch Tugend und Frömmigkeit. Der heilige Franz Xaver übergab ihm die Breven des Statthalters Jesu Christi, und erklärte in tiefer Demut, daß er nur mit seiner Erlaubnis Gebrauch davon machen würde; er bat ihn kniend um den heiligen Segen zu seinem Werk.

Der Oberhirt, gerührt und erbaut durch die Bescheidenheit Xavers und betroffen durch eine gewisse Ausstrahlung von Heiligkeit in seinem Äußeren, hob ihn sogleich auf, umarmte ihn, küßte ehrfurchtsvoll die päpstlichen Breven und versprach, ihm mit seinem bischöflichen Segen beizustehen, wenn es notwendig sein sollte, ein Versprechen, das der edle Oberhirt in der Folge stets treu hielt.

Der Bischof freute sich wirklich über die Ankunft eines so ausgezeichneten und eifrigen Missionärs. Denn er selbst konnte mit den noch wenigen Patres seines Ordens dem gewaltigen Strom des sittlichen Verderbens keinen Einhalt tun. Xaver unternahm nichts ohne den Rat des Bischofs und dieser teilte ihm alle sein Pläne und Entwürfe mit.

Der Zustand der Religion war ein so trauriger, daß Xaver darüber weinte und ihn aufs Neue mit Eifer entflammte.

Die Einwohner waren dem Namen nach Christen; die Portugiesen waren nur darauf bedacht, ihre Eroberungen weiter auszudehnen und sich zu bereichern. Dieses gottlose Beispiel mußte natürlich auf die Heiden einen abstoßenden Eindruck machen. Die, welche den Glauben noch bekannten, wurden von den Mohammedanern grausam verfolgt, ohne daß ihnen die portugiesischen Behörden zu Hilfe kamen. Dieser hilflose Zustand schreckte die Neubekehrten davon ab, ihren Glauben an Jesus Christus zu bekennen, und die Ungläubigen wurden mit echter Abneigung gegen die christliche Religion erfüllt. Doch das schlechte Beispiel der Portugiesen schadete dem Aufkeimen des Christentums unendlich mehr als die Grausamkeit der Mohammedaner. Die Schilderung der Sittenlosigkeit der Portugiesen entnehmen wir einem Bericht, der von einem glaubwürdigen Mann einige Monate vor Xavers Ankunft an den König Johann III. gesandt wurde. Die Portugiesen hatten diesem Bericht zufolge so viele Beischläferinnen in ihrem Hause, wie sie wollten, und letzte erhielten gleiche Rechte wie die Ehefrauen. Man kaufte und raubte Frauen, um Dienst oder Geld daraus zu gewinnen; diese Sklavinnen mußten täglich eine gewisse Summe Geldes abliefern, und wenn sie nicht bezahlen konnten, so wurden sie grausam mißhandelt, so daß diese Unglücklichen sich Jedem hingaben, um den Geiz ihrer Herren zu befriedigen.

Die Gerechtigkeit war bei den Gerichten um Geld feil; die größten Verbrecher blieben ungestraft, wenn sie nur ihre Richter mit Geld bestechen konnten. Alle Wege, zu Geld zu gelangen, waren erlaubt, mochten sie auch noch so ungerecht sein. Es wurde öffentlich Wucher betrieben; der Meuchelmord war kein Verbrechen mehr; man rühmte sich desselben als einer Heldentat.

Der Bischof von Goa mochte mit dem Zorn des Himmels drohen und die Exkommunikation aussprechen - es war vergebens. Die Herzen waren so verhärtet, daß man seiner Drohungen spottete und die Exkommunikation verachtete; das Verbot, die Sakramente zu empfangen, war für die Gottlosen keine Strafe mehr, denn sie hatten den Sakramentenempfang ohnehin aufgegeben. Der Empfang der Sakramente der Buße und des Altares war ganz abgekommen, und wenn sich noch irgendjemand, von Gewissensbissen geplagt, mit Gott versöhnen wollte, so tat er es nur bei Nacht und heimlich, weil eine solche Handlung ganz gegen die allgemeine Gewohnheit war, und die meisten sich ihrer schämten.

Dieser sittenlose Zustand hatte mehrere Ursachen. Er begann durch die Freiheit, sich beliebig der Waffen zu bedienen. Eine solche Freiheit führt in einem eroberten Land die größten Unordnungen herauf. Die Üppigkeit Asiens und der Umgang mit Ungläubigen trug nicht wenig dazu bei, die Portugiesen zu verderben, die von Hause aus streng und ordnungsliebend sind. Der Mangel an geistlichem Beistand tat ebenso das Seine. In ganz Indien fand man keine vier Prediger, so daß in dem meisten Festungen das ganze Jahr hindurch weder eine Predigt gehört, noch eine Messe gelesen wurde.

So war die Christenheit der neuen Welt beschaffen, als Pater Xaver dort ankam.

Die Heiden waren auf die Stufe von Tieren herabgesunken, und ihre Verdorbenheit war auf das Höchste gestiegen; die am wenigsten Verdorbenen waren die, die gar keine Religion hatten, denn die Anderen beteten den Teufel unter einer abscheulichen Gestalt an, unter Zeremonien, die zu schildern der Anstand verbietet. Manche wechselten täglich ihren Gott, denn das erste Lebewesen, das ihnen am Morgen begegnete, mochte es ein Hund oder Schwein sein, war Gegenstand ihrer Verehrung. Jeder brachte seinen Götzen blutige Opfer dar und es war etwas ganz Gewöhnliches, daß Väter ihre eigenen Kinder vor ihren Götzen erwürgten.

So viele Abscheulichkeiten entflammten den Eifer des Pater Xaver. Er glaubte, daß er nach der Lehre des heiligen Paulus mit den Dienern des Glaubens, d.h. mit den Christen beginnen müsse, hier also mit den Portugiesen, weil ihr Beispiel so großen Einfluß auf die getauften Inder hatte. Wir wollen nun sehen, wie er dieses große und schwierige Werk anfing.

Um den Segen des Himmels auf eine so schwierige Unternehmung herabzuflehen, brachte er die meiste Zeit der Nacht im Gebet zu; er schlief nur drei bis vier Stunden, und zwar mit Unterbrechungen, denn weil er im Spital wohnte, stand er bei jedem Klageruf auf, um den Kranken zu helfen.

Bei Tagesanbruch betete er wieder, dann las er die heilige Messe. Danach ging er in die Spitäler, vor allem in das der Aussätzigen, und scheute sich nicht, diese Unglücklichen zu umarmen und ihnen die Almosen zu geben, die er von Tür zu Tür erbettelt hatte. Von dort ging er in die Gefängnisse und erwies den Gefangenen dieselben Liebesdienste. Auf dem Rückweg durch die Stadt zog er mit einem Glöckchen in der Hand durch die Straßen und rief den Familienvätern zu, sie mögen doch ihre Kinder und Sklaven zum Katechismusunterricht schicken. Der Heilige begriff, daß nur durch Erziehung und Bildung der Jugend die Hoffnung bestehen könne, das Christentum in Goa wieder aufblühen zu sehen.

Die Kinder versammelten sich scharenweise um ihn. Er führte sie dann in die Kirche, erklärte ihnen das Apostolische Glaubenbekenntnis und die Gebote Gottes und unterrichtete sie in der Frömmigkeit. Dem Heiligen gelang es in kurzer Zeit, diese jungen Menschen für die Frömmigkeit zu begeistern. Die Kinder, die ihm großes Vertrauen entgegenbrachten, wurden bescheidener und eingezogener, und alles erhielt in kurzer Zeit eine ganz andere Gestalt, so daß sich die ganze Stadt über diese Veränderung wunderte.

Er bemühte sich, durch öffentliche Predigten das Volk zu bessern. Bald zeigten sich die wunderbarsten Wirkungen seiner Anstrengungen. Öffentliche Büßer kamen, warfen sich ihm zu Füßen und legten ihr Sündenbekenntnis ab. Andere, die sich zuerst noch schämten, wurden durch das Beispiel ermutigt, so daß auch sie bald ihre Sünden mit aufrichtigem Herzen bereuten. Die Sündenbekenntnisse wurden unter vielen Tränen abgelegt. Verträge, die auf Wucher beruhten, wurden aufgehoben; den unerlaubten Gewinn erstattete man zurück; ungerecht erworbene Sklaven setzte man in Freiheit, und Beischläferinnen, die man nicht ehelichen konnte oder wollte, wurden entfernt. Mit einem Wort: Zucht und Ordnung kehrten wieder zurück. Solche, die früher überhaupt nicht zur Beichte gingen, bekannten ihre Sünden jetzt jeden Monat, und alle wollten Xaver als Beichtvater haben, so daß, wie er nach Rom schrieb, wenn er an zehn Orten zugleich sein könnte, er überall Beichten zu hören hätte.

Nachdem er so wieder Zucht und Ordnung in den Familien eingeführt, die schlechten Sitten und Gewohnheiten verdrängt hatte, öffnete sich seinem Eifer ein neuer Wirkungskreis.

Auf der Fischerküste, die sich von der Südspitze Vorderindiens, dem Kap Comorin, nordöstlich längs des Golfes von Manaar erstreckt, wohnte das verachtete Volk der Paravas (Fischer), die von der Perlenfischerei lebten. Den Druck der Mohammedaner, der mit schwerer Hand auf ihnen lastete, abzuwehren, hatten die Portugiesen ihnen geholfen; eine Gefälligkeit, für sich 20 000 dieser Paravas taufen ließen (1532). Weil ihnen aber jede Belehrung fehlte, waren sie nur dem Namen nach Christen.

Vom Vizekönig dazu angegangen und von Michael Paz, dem Generalvikat von Goa, ermuntert, bat Pater Xaver um zwei der Sprache kundige Seminaristen, und als er diese sowie den Segen des Bischofs erhalten hatte, schiffte er sich Mitte Oktober 1542 ein. Bei seiner Abreise nahm er vom Vizekönig ein Paar Schuhe an, um gegen den brennenden Sand der Küste wenigstens einigermaßen geschützt zu sein. Beim Vorgebirge Comorin, das gegenüber der Insel Ceylon liegt, und ungefähr sechshundert Meilen von Goa entfernt ist, ging er an Land. Er fand dort ein ganz von Heiden bewohntes Dorf. Er konnte nicht vorübergehen, ohne den bedauernswerten Bewohnern den Namen Jesu zu verkünden. Aber er fand dort keinen Eingang, denn sie durften ohne Zustimmung ihres Herrn ihre Religion nicht ändern. Doch konnten sie nicht lange den Wundern widerstehen, die Gott durch Pater Xaver wirkte.

In dem Dorf lag eine Frau schon drei Tage in Geburtsschmerzen, so daß alle an ihrem Wiederaufkommen zweifelten. Die Gebete der Brahmanen waren vergebens. Den Hergang der Sache erzählt Xaver selbst in einem Brief an Ignatius: "Ich begab mich mit einem meiner Begleiter in die Wohnung der Kranken und begann vertrauensvoll den Namen des Herrn anzurufen. Sodann fing ich an, mittels eines Dolmetschers die wichtigsten Glaubensartikel zu erklären und mit Gottes Gnade glaubte die Frau alles, was ich ihr erklärte. Auf meine Frage, ob sie Christin werden wolle, antwortete sie mit einem freudigen Ja. Dann las ich das Evangelium (das dort wohl noch nie gehört worden war) und spendete ihr feierlich die heilige Taufe. Und, o Wunder, während der heiligen Handlung kam sie glücklich nieder, zum Lohn für ihr gläubiges Vertrauen auf Jesus Christus. Nun spendete ich auch ihrem Mann und ihren Kindern (auch dem Neugeborenen) die heilige Taufe und hatte somit das Glück, die ganze Familie durch das Sakrament der Wiedergeburt Jesus Christus zu schenken. Die Kunde von dem Wunder, das Gott in diesem Hause gewirkt hatte, verbreitete sich bald durch das ganze Dorf. Ich selbst begab mich zu den vornehmsten Einwohnern und forderte von ihnen im Namen des Herrn, an Jesus Christus, den eingeborenen Sohn Gottes und einzigen Erlöser des Menschengeschlechtes, zu glauben. Sie erklärten jedoch, der Religion ihrer Väter nicht ohne Einwilligung ihres Fürsten entsagen zu können. Da nun gerade der Bevollmächtigte des Fürsten dort mit der Erhebung der Steuern beschäftigt war, begab ich mich zu ihm. Nachdem er mich angehört hatte, erklärte er, daß er die Annahme der christlichen Religion vollkommen billige und alle, die sie annehmen wollten, zur Annahme ermächtige. Doch konnte er sich nicht entschließen, den anderen selbst mit gutem Beispiel voranzugehen. Die Ersten des Dorfes dagegen bekannten sich alsbald zum Christentum und ihrem Beispiel folgte das übrige Volk. Mit einem Wort: alle, jeden Standes und Alters, empfingen die heilige Taufe."

Nach diesem glücklichen Erfolg setzte Xaver seinen Weg fort und kam nach Tutucurin, der ersten Siedlung der Paravas.

Diese Völker hatten zwar die Taufe empfangen, aber mehr um das Joch der Mohren abzuschütteln, als um die Bürde Jesu Christi auf sich zu nehmen. Sogleich fing er an, sie in den Wahrheiten des Christentums zu unterweisen, von denen sie nichts wußten. Weil aber Xaver die malabarische Sprache nicht verstand, so war es immer schwer, sich ihnen durch einen Dolmetscher verständlich zu machen; überdies vergaßen sie seine Worte schnell. Er ließ also die fähigsten und gelehrtesten Eingeborenen, die die portugiesche Sprache verstanden, zu sich kommen, so daß er endlich mit großer Mühe die Worte des Kreuzzeichens, das Apostolische Glaubensbekenntnis, das Gebet des Herrn, das Confiteor, das Salve Regina und schließlich den ganzen Katechismus in die Sprache der Paravas übersetzen konnte.

Xaver lernte dann alles auswendig, ging, mit diesen Hilfsmitteln ausgerüstet, in alle Dörfer der Küste, die zum Teil von Getauften bewohnt waren, und rief mit einem Glöckchen alle, sowohl Kinder als auch Erwachsene, zusammen. Waren sie nun an einem Ort beisammen, so unterrichtete er sie zweimal täglich im Katechismus, den die Kinder in einem Monat leicht auswendig lernten. Waren sie nun darin ziemlich gut unterrichtet, so befahl er ihnen, ihn ihren Eltern, Hausgenossen und Nachbarn so oft vorzusagen, bis auch diese ihn auswendig kannten.

Sonntags rief er Männer und Frauen, Knaben und Mädchen in der Kirche zusammen. Alle kamen sehr gern und mit großer Wißbegierde. Er fing mit der Lehre an, daß Gott einfach im Wesen, dreifach in der Person sei; dann sprach er mit lauter Stimme das Gebet des Herrn, den Englischen Gruß und das Apostolische Glaubensbekenntnis. Allen gewährte es großen Genuß, ihm dies nachzusprechen. Nun wiederholte er allein das Glaubensbekenntnis und fragte sie, bei jedem Artikel innehaltend, ob sie dies ohne den geringsten Zweifel für wahr hielten. Sie beteuerten es entschieden und mit kreuzweise über die Brust gelegten Armen. Öfter als andere Gebete mußten sie ihm das Glaubensbekenntnis wiederholen, wobei er ihnen erklärte, daß diejenigen, die alles, was es enthielt, unbezweifelt glaubten, Christen genannt würden. Vom Glaubensbekenntnis ging er zu den Zehn Geboten über, und sagte ihnen, daß das ganze christliche Gesetz in diesen zehn Vorschriften enthalten sei, und daß derjenige, der sie genau beobachte, ein guter Christ sei, und des ewigen Lebens teilhaftig werde; dagegen derjenige, der sie überschreite, ein böser Christ sei, der dereinst ewig verdammt werde, wenn er sein Vergehen nicht bereue. Die Neubekehrten und die Heiden fanden eine bewunderungswürdige Heiligkeit, Vernunftgemäßheit und Übereinstimmung mit sich selbst in diesem göttlichen Gesetz. Auf diese Weise fuhr er mit den übrigen Glaubensartikeln und Geboten fort und lehrte sie das Vaterunser und den Englischen Gruß.

Um die angefangene Bekehrung zu vollenden, bildete er Katecheten aus, denen er alles, was er sie gelehrt hatt, schriftlich übergab, damit sie die Lehrer der anderen sein könnten. Diese hielten dann an Sonn- und Feiertagen Versammlungen, in denen sie alles vortrugen, wie es ihnen der Heilige angegeben hatte.

Es läßt sich kaum schildern, was für herrliche Früchte seine Bemühungen erbrachten. Ein bewunderungswürdiger Eifer beseelte die neuen Christen. Der Heilige sagt es selbst in einem Brief an die Gesellschaft Jesu in Rom; die Zahl der Täuflinge war so groß, daß er schließlich beim Wasserausgießen den Arm vor Übermüdung beinahe nicht mehr erheben konnte, weil er oft an einem Tage die Bewohner eines ganzen Dorfes taufte. Selbst seine Stimme versagte ihm wegen des oftmaligen Wiederholens des Glaubensbekenntnisses.

Allein die Zahl der Kinder belief sich auf über tausend. Pater Xaver hatte oft kaum genug Zeit, ein wenig Nahrung zu sich zu nehmen. Öfter mußte er sich in einen Winkel verbergen, um dem Gebet obliegen zu können.

Damals gab es auf der Fischerküste sehr viele Kranke. Gott ließ dies ohne Zweifel zu, damit sie die Wahrheit der christlichen Religion wider ihren Willen erkennen mußten. Die sich taufen ließen, wurden oft plötzlich gesund. Sobald irgendjemand bei den Heiden erkrankte, nahm man seine Zuflucht zu Pater Xaver. Er selbst konnte nicht überall hingehen, darum schickte er die tüchtigsten seiner Schüler zu den Kranken. Von diesen nahm nun der eine seinen Rosenkranz, der andere sein Kruzifix, ein dritter sein Reliquienkästchen mit, und ausgerüstet mit diesen Hilfsmitteln eilten sie voll lebendigen Glaubens in Dörfer und Flecken. Bei ihrer Ankunft riefen sie viele Hausgenossen und Nachbarn zu den Kranken, beteten mehrmals gemeinsam das Apostolische Glaubensbekenntnis, trugen die Zehn Gebote und was sie sonst aus dem Katechismus wußten vor, fragten dann den Kranken, ob er von Herzen an Jesus Christus glaube und getauft werden wolle, und bejahte er es, so berührten sie ihn mit dem Rosenkranz oder dem Kreuz, und sofort war der Kranke gesund.

Viertes Kapitel

Xavers Reise in das Königreich Travancor - Xavers Wunder daselbst - Seine Briefe an Ignatius und Simon Rodriguez - Die Martyrer zu Manaar - Reise nach Cochin - Sein Brief an den König von Portugal. Wirkung desselben - Xaver reist nach Cambaya - Bekehrung eines Freigeists - Weissagungen

Nachdem der heilige Apostel seine Paravas der Pflege und Leitung der anwesenden Missionäre übergeben hatte, war er auf neue Eroberungen bedacht. Er schlug den Weg nach dem Königreich Travancor ein. Travancor ist eines der wenigen Länder Hindostans, das den mohammedanischen Einflüssen fremd blieb. Es nimmt das Südwestende der Küste Malabar ein und hat eine Fläche von höchsten 350 Quadratmeilen. Der König des Landes wohnt in der Hauptstadt gleichen Namens (Travancor), seine Sommerresidenz ist in Trivandaram. Das Land ist gebirgig, die Küste reich an Vegetation.

Wann Xaver nach Travancor kam, läßt sich nicht genau bestimmen; er dürfte dort im Mai des Jahres 1544 angekommen sein. In Travancor selbst gab es allem Anschein nach noch keine Christen, wenn es auch in dem Land, über das der König herrschte, einige gab.

Sogleich nach seiner Ankunft suchte er durch Vermittlung der Portugiesen vom König die Erlaubnis zu erhalten, die Gesetze des wahren Gottes verkünden zu dürfen. Sobald er diese erlangt hatte, begann er den Unterricht nach derselben Methode, wie auf der Fischerinsel, und seine Bemühungen wurden so gesegnet, daß er in einem Monat zehntausend Götzendiener mit eigener Hand und an einem Tag oft die Angehörigen eines ganzen sehr zahlreichen Volkes taufte. Er unterrichtete die Neubekehrten in ihrer Muttersprache, ohne sie gelernt zu haben.

Hier bemerken wir zum ersten Mal an Xaver die Gabe der Sprachen. Auf der Fischerinsel hatte er sich noch eines Dolmetschers bedient und mühsam die Dialekte der Bewohner studiert; hier unterrichtet er die Eingeborenen in ihrer Muttersprache im göttlichen Gesetz.

Daß er die Sprachengabe besaß, ist in den Akten seiner Heiligsprechung ausdrücklich bezeugt und die Stämme Südindiens haben diese Gabe als einen Beweis für seine Heiligkeit angesehen und bewundert. Vaz aus Coimbra, ein junger Portugiese, der Xaver auf seinen Reisen begleitete, teilte seine Beobachtungen nach der Rückkehr in die Heimat mit; der heilige Apostel sagt in seinem Brief aus Demut und Bescheidenheit nur, daß er sie in ihrer Muttersprache unterrichte.

Durch diese wunderbaren Erfolge erzürnt, weil die Brahmanen die Tempel der Götzen verlassen und verödet sahen, beschlossen sie, am Urheber dieser Entwicklungen Rache zu nehmen. Es wurden Mörder gedungen, die ihn aus dem Weg räumen sollten. Aber Gott schützte seinen Diener. Die Pfeile gingen spurlos an ihm vorbei und nur ein einziger verwundete ihn leicht. Darüber noch mehr aufgebracht, versuchten ihn die Mörder zu verbrennen, und legten bei drei oder vier Häusern, in denen sie ihn vermuteten, Feuer an. Einmal mußte sich der Heilige in einen dichten Wald flüchten und die ganze Nacht auf einem Baum verbringen, während jene den Wald durchstreiften. Noch ein anderes Unglück drohte hereinzubrechen.

Die Badagen, die schon ein Jahr zuvor auf der Fischerküste viel Schaden angerichtet hatten, überfielen das Königreich Travancor von der Seite eines jener Berge her, die an das Vorgebirge von Comorin grenzen. Stolz auf ihr bisheriges Waffenglück meinten sie, nichts könne sie auf ihrem Eroberungszug hindern. Da sie aber diesmal nicht mit einfachen Fischern zu tun hatten, rückten sie wohlbewaffnet unter Anführung des Staichen oder Oberfeldherrn von Madure an.

Als die Einwohner von der Nähe der Feinde erfuhren, gerieten sie in Angst und Schrecken. Sie flüchteten sich schnell ins Landesinnere und setzten den König von der Ankunft der Feinde in Kenntnis. Der König, den die Portugiesen den Großen nannten, suchte Truppen zusammenzuziehen und ging an ihrer Spitze dem Feind entgegen. Aber die Feinde waren ihm an Truppenstärke weit überlegen.

Als Xaver von der Ankunft der Badagen gehört hatte, warf er sich auf die Erde nieder und flehte zu Gott mit den Worten: "O Herr, gedenke, daß du der Gott der Barmherzigkeit und Beschützer der Gläubigen bist; gib die Herde, zu deren Hirten du mich gemacht hast, nicht der Wut dieser Wölfe preis, damit die neuen im Glauben noch so schwachen Christen es nicht bereuen mögen, ihn angenommen zu haben, und die Ungläubigen sich nicht rühmen können, die unterjocht zu haben, die auf dich ihr ganzes Vertrauen setzen."

Nach dem Gebet stand er auf, und von neuem Mut beseelt oder vielmehr von einer göttlichen Kraft durchdrungen, versammelte er eine Anzahl Christen und eilte mit diesen, das Kreuz in der Hand, dorthin, wo de Feinde in Schlachtordnung heranrückten. Sobald er ihnen so nahe war, daß sie ihn hören konnte, blieb er stehen und rief mit donnernder Stimme: "Im Namen des lebendigen Gottes befehle ich euch, Halt zu machen, umzuwenden und auf euren Wegen zurückzukehren."

Von Furcht und Schrecken erfüllt, blieben die Soldaten unbeweglich stehen.

Als sich die Nachrückenden darüber wunderten und nach der Ursache fragten, antworteten sie, sie sähen vor sich einen Mann in schwarzer Kleidung, von ungewöhnlicher Größe, der schrecklich anzuschauen wäre und aus dessen Augen Blitze sprühten. Die Kühnsten von ihnen wollten sich selbst davon überzeugen; auch sie wurden von Angst erfüllt und alle traten ungeordnet die Flucht an.

Sobald der König diese freudige Nachricht von den neuen Christen erhielt, ließ er Xaver zu sich rufen, umarmte ihn als den Befreier von Travancor, und nachdem er ihm vor einer versammelten Menge gedankt hatte, sagte er zu ihm: "So wie ich der große König heiße, sollst du künftig der große Vater heißen."

Der Heilige erklärte dem König, daß man Jesus Christus, dem Gott der Christen, danken müsse, und daß er nur ein schwaches Werkzeug sei, daß nichts vermöge. Der ungläubige Fürst, von Stolz und Wollust verblendet, begriff den Sinn dieser Worte nicht. Doch ließ er die christliche Religion in seinem Reich verkünden, nannte Xaver seinen Bruder und gab ihm große Summen Geldes, um die Armen zu unterstützen. Durch diese Gunst gewann der Heilige einen großen Wirkungskreis. Da wir eben von den großen Erfolgen des Apostels in Travancor berichtet haben, so müssen wir noch die Wunder erwähnen, die er gewirkt hat, und die bei der Heiligsprechung Xavers zur Sprache kamen.

Der heilige Apostel hatte in Couran, einer der Seestädte von Travancor, in der Nähe Comorinos, durch seine Predigten viele Bekehrungen erreicht; aber die meisten Zuhörer blieben in ihrem Irrtum und Aberglauben; sie bewunderten ihn, aber sie schenkten ihm keinen Glauben. Da betete er inniger als sonst zu Gott, die verhärteten Herzen der Götzendiener zu erleuchten. "Herr", sprach er, "alle Herzen sind in deiner Hand. Du kannst nach deinem Willen die Widerspenstigen beugen und Verstockten erweichen. Verherrliche heute durch solche Wunder deiner Gnade den Namen und das vergossene Blut deines Sohnes." Kaum hatte er dieses Gebet vollendet, so fühlte er, daß das Gebet erhört sei. Mit heiliger Begeisterung für Gott wandte er sich zu seinen Zuhörern und sprach: "Weil ihr meinen Worten nicht glaubt, so seht einen Beweis, daß ich Glauben verdiene. Durch welches Zeichen soll ich euch die Wahrheiten bekräftigen, die ich euch verkündige?" In demselben Augenblick erinnerte er sich, daß am Vortag ein Mensch begraben worden war. Und er fuhr im selben Ton fort: "Öffnet das Grab, das ihr gestern geschlossen habt, und nehmt den Leichnam heraus; überzeugt euch dann nochmals, ob er wirklich tot sei."

Die Ungläubigsten unter ihnen eilten sogleich, den verscharrten Leichnam auszugraben. Sie fanden an ihm nicht nur kein Lebenszeichen, sondern vielmehr das unverkennbare Zeichen des Todes, den Geruch und die Verwesung. Sie nahmen nun die Leintücher, in die er eingewickelt war, weg, und legten ihn zu Füßen Xavers, der ihnen zum Grab gefolgt war. Die Barbaren betrachteten mit Staunen den Leichnam und harrten mit Ungeduld der Dinge, die da kommen sollten. Der Heilige warf sich auf die Knie nieder und wandte sich nach einem kurzen Gebet an den Toten: "Ich befehle dir im heiligen Namen des lebendigen Gottes aufzustehen, um für die Wahrheit des Glaubens, den ich predige, Zeugnis zu geben."

Bei diesen Worten erhob sich der Tote, stand gesund und kräftig da, und verkündete, der Gott der Christen sei allmächtig und das Gesetz, das der große Vater lehre, das wahre Gesetz. Die meisten der Anwesenden knieten nieder und verlangten die Taufe, die ihnen der Heilige spendete.

Der heilige Apostel erweckte noch einen anderen Toten in diesem Land. Es war ein junger Mann, der auf derselben Küste in Mucan zwischen Carjapatan und Alicalo an einem pestartigen Fieber gestorben war. Er war schon über vierundzwanzig Stunden tot und wurde eben zu Grabe getragen, als ihnen Xaver begegnete. Als die Eltern des Verstorbenen, die mit ihren Verwandten den Leichenzug begleiteten, den Heiligen erblickten, schöpften sie Hoffnung. Sie fielen ihm zu Füßen und beschworen ihn, ihren Sohn wieder zum Leben zu erwecken, denn sie seien überzeugt, daß ein einziges Wort aus seinem Mund Wirkungen hervorbringen könnte, die die Kräfte der Natur überstiegen. Xaver, gerührt durch die tiefe Traurigkeit der Eltern und bewegt von ihrem lebendigen Glauben, flehte zum Himmel, machte das Kreuzzeichen, besprengte den Toten mit Weihwasser, faßte ihn dann bei der Hand und befahl ihm im Namen des Herrn, aufzustehen. Er stand auf und groß war die Freude seiner Eltern und aller, die zugegen waren. Um das Andenken an dieses große Wunder zu verewigen, ließen die Eltern des Auferweckten am Ort des Geschehens ein großes Kreuz errichten, vor dem sie oft beteten.

Diese Wunder, die schnell im ganzen Land bekannt wurden, machten einen solchen Eindruck auf die Bewohner, daß sie in Scharen zu Xaver kamen und die Taufe begehrten.

In wenigen Monaten unterwarf sich das ganze Königreich Travancor dem heiligen Gesetz Jesu Christi, ausgenommen allein der König und die Vornehmsten des Hofes, die in der Finsternis des Heidentums verharrten, eine Erscheinung, die uns oft bei der Bekehrung der Völker begegnet. Herrschen macht hochmütig und der Hochmut ist ein ebenso großes Hindernis für die Gnade des Glaubens wie die Demut ein Mittel zu deren Erlangung ist.

Der Ruf des heiligen Apostels verbreitete sich nicht bloß im Königreich Travancor, sondern in ganz Indien, so daß die Völker, die bis dahin den Greueln des Götzendienstes anhingen, von sich aus Boten an den Heiligen sandten mit der Bitte, er möge zu ihnen kommen, um ihnen die Taufe zu erteilen. Der Heilige war tief davon gerührt, als er sah, daß die Heiden aus eigenem Antrieb den Weg zum Himmel betraten; aber es schmerzte ihn, daß seine Kräfte nicht hinreichten, um so viele Nationen aus der Finsternis herauszureißen und ihnen das Gesetz Jesu Christi zu verkünden.

Diesen Mangel an Arbeitern und die Sehnsucht der Heiden nach der Lehre des Christentums betrachtend, schrieb er an Pater Ignatius in Rom und an Simon Rodriguez nach Portugal und bat sie dringend um Missionäre. "Oft fühle ich", schreibt er, "einen fast unwiderstehlichen Drang, durch die Akademien Europas und besonders die in Paris zu zu gehen und denen, die mehr Wissenschaft als Liebe besitzen, laut und mit ganzer Kraft zuzurufen: Ach, wie viele Seelen verlieren den Himmel und stürzen in die Hölle! Es wäre zu wünschen, daß diese Menschen sich der Bekehrung der Heiden widmeten, wie sie den Wissenschaften nachstreben, um Gott von ihrer Lehre und den erhaltenen Talenten Rechenschaft geben zu können. Viele würden sich ohne Zweifel, gerührt von diesem Gedanken, geistig sammeln, und der Betrachtung himmlischer Dinge hingeben, um die Stimme des Herrn zu hören; sie würden ihren Leidenschaften entsagen, und die Eitelkeiten der Welt mit Füßen treten, sich bereit halten, allen Anregungen des göttlichen Willens zu gehorchen; sie würden aus ganzer Seele rufen: Hier bin ich, Herr, schicke mich, wohin es dir gefällt, und selbst nach Indien, wenn du willst. Wie viel glücklicher, o mein Gott, würden dann diese Gelehrten leben? Um wie viel sicherer würden sie ihr Heil wirken? Und wie würden sie im Tode, wo sie in deinem schrecklichen und unvermeidlichen Gericht bestehen müssen, auf die Barmherzigkeit Gottes vertrauen, weil sie ihm sagen könnten: Herr, du hast mir fünf Talente gegeben, sieh, fünf andere habe ich dazugewonnen. Ich nehme Gott zum Zeugen, daß ich mich beinahe entschlossen habe, weil ich nicht nach Europa zurückkehren kann, an die Universität von Paris, und namentlich an unsere Lehrer Cornet und Picard zu schreiben um ihnen zu sagen, daß Millionen Götzendiener sich ohne Mühe bekehren würden, wenn es viele gäbe, die mehr den Gewinn des Herrn als das Ihrige suchten. Bittet also, meine liebsten Brüder, den Herrn der Ernte, daß er Arbeiter in seine Ernte sende."

Der Brief, den der heilige Xaver an die Doktoren von Paris schrieb, ist verlorengegangen. Daß er aber einen geschrieben hat, bezeugt Don Johann Derada, einer der vornehmsten Männer des Königreichs Navarra, der damals in Paris studierte. Dieser ließ sich den Brief geben und erstellte davon, wie die meisten Theologen der Sorbonne, eine Abschrift, wobei er die Fülle apostolischer Liebe, die daraus hervorleuchtete, bewunderte.

Von der Insel Manaar kamen Abgesandte zu Xaver, die ihn um die Taufe baten. Diese Insel liegt am äußersten nördlichen Ende von Ceylon im Gebiet des Königs von Jaffnatam. Da der Heilige nicht selbst hingehen konnte, sandte er einen Priester hin, der dort in kurzer Zeit vielen die heilige Taufe spendete. Dieser König war ein heftiger Feind des Christentums. Er zeigte sich den Portugiesen zwar freundlich, aber nur, weil er sie fürchtete. Sobald er Kunde davon erhalten hatte, daß die Manareser den Glauben an Jesus Christus angenommen hatten, ließ er sogleich Truppen auf die Insel einschiffen, und befahl, alle zu töten, die den christlichen Glauben nicht abschwören würden. Unter der Gläubigen zeigte sich nun eine seltene Standhaftigkeit. Nicht einer von den vielen war darunter, der nicht mit lauter Stimme erklärte, er sei Christ. Ungefähr sechs bis siebenhundert Menschen opferten ihr Leben für den Herrn Jesus und der Hauptbezirk des Landes, wo sie ihr Blut vergossen haben, der bis dahin Pasim genannt wurde, hieß von nun an "Das Land der Martyrer". Das Blut der Martyrer wurde auch hier neuer Same für die Verbreitung des Christentums.

Sogar der älteste Sohn des Fürsten (einige Geschichtsschreiber nennen ihn den Sohn des Königs von Jaffnapatam, andere den Prinzen von Candy) hatte sich von einem portugiesischen Kaufmann in der christlichen Religion unterrichten lassen. Als der Fürst es erfuhr, ließ er ihn töten und seinen Leichnam in den Wald bringen, damit er dort ein Fraß der wilden Tiere werde. Doch der erwähnte Kaufmann begrub ihn zur Nachtzeit und am frühen Morgen zeigte sich über dem Grab des Martyrers ein sehr schönes Kreuz. Die Heiden wollten es vernichten, was ihnen jedoch nicht gelang. Am nächsten Morgen zeigte es sich im hellen Glanz und in alle Richtungen strahlend in der Luft. Dieser Anblick machte auf die anwesenden Heiden einen so unwiderstehlichen Eindruck, daß sie sich zum Christentum bekannten. Eine Schwester der Königs nahm heimlich das Christentum an und unterrichtete ihren Sohn und ihren Neffen in der christlichen Lehre.

Um sie aber gegen die Wut des Tyrannen zu sichern, übergab sie die beiden dem Kaufmann, der sie in das Seminar nach Goa begleitete. Niemand erfuhr etwas von der Abreise der Prinzen. Der Kaufmann nahm seinen Weg über das Königreich Travancor, um Pater Xaver zu besuchen und ihm die beiden Prinzen vorzustellen. Der Heilige empfing sie mit unbeschreiblicher Freude, stärkte sie im Glauben und versprach ihnen, sich beim Vizekönig von Indien für sie zu verwenden.

Als der König von der Flucht der beiden Prinzen erfuhr, ließ er, von Zorn und Haß gegen die Christen entbrannt, eine große Anzahl von ihnen hinrichten.

Weil er seinem Bruder die Krone geraubt hatte, fürchtete er, dieser könnte ebenfalls seinen Glauben ändern und die Portugiesen um Hilfe und Unterstützung angehen. Er befahl, ihn tot oder lebendig zu ihm zu bringen. Aber dieser war glücklich nach Goa entkommen und versprach, nachdem er die Taufe empfangen hatte, daß, wenn er wieder in sein Land eingesetzt werden sollte, er alles unternehmen wolle, um es dem Gesetz Jesu Christi zu unterwerfen.

Sobald der Heilige diese Nachrichten erhalten hatte, beschloß er, zum Vizekönig, der sich damals in Cambaye aufhielt, zu reisen, und ihm Vorstellungen zu machen. Außer der Angelegenheit des Königs von Jaffnapatam hatte der Heilige noch andere Gründe zu dieser Reise. Die portugiesischen Beamten gaben den Götzendienern und den neuen Christen durch ihr zügelloses Leben ein allgemeines Ärgernis. Sie machten das Christentum verhaßt. Sie ließen sich durch die heidnischen Priester bestechen, und die Zahl der Brahamen in Goa nahm täglich zu. Die Unordnungen der Portugiesen waren zu einem so hohen Grad gestiegen, daß Xaver aus Traurigkeit darüber den Wunsch hegte, nach Europa zurückkehren zu können und dem König von Portugal, Johann III., diese Lage zu schildern, in der festen Überzeugung, daß der König Abhilfe schaffen würde.

Auf seinem Weg nach Cochin traf er den Generalvikar Michael Vaz, dem er die Gründe seiner Reise auseinandersetzte. Vaz war einer Meinung mit dem Heiligen und gedachte, diesen Stand der Lage dem König mitzuteilen. Da eben ein Schiff segelbereit war, schiffte er sich nach Portugal ein. Der heilige Xaver schrieb selbst an den König mit dem apostolischen Freimut, der die Gesandten Gottes und die Verkündiger der Wahrheit auszeichnet, und beschwor ihn, einen wachsamen Minister zu senden, der dem Übel gewachsen sei. Dieser Brief ist einer der schönsten des heiligen Xaver.

Der Wunsch Xavers wurde erfüllt. Für Indien wurde ein anderer Statthalter bestimmt und dem Michael Vaz schriftliche Befehle folgenden Inhalts mitgegeben: "Es sollte in Zukunft weder auf der Insel Goa, noch auf der Insel Salsette heidnischer Aberglaube geduldet, daher alle dort befindlichen Pagoden zertrümmert, und die Wohnungen der Heiden in allen Winkeln daraufhin untersucht werden, ob sich dort nicht versteckte Götzenbilder befänden. Wer neue Götzenbilder verfertigte, sollte im Verhältnis zu seinem Verbrechen bestraft werden. Die Brahmanen sollte man, wenn sie sich der Verkündigung des Evangeliums widersetzten, des Landes verweisen. Eine jährliche Zuwendung von dreitausend Talern, die bisher an eine Moschee in Bazain gezahlt wurde, sollte künftig zur Unterstützung der Armen unter den zum Christentum übergetretenen Heiden verwandt werden. Man sollte kein öffentliches Amt einem Heiden übertragen, keine Erpressung ungestraft lassen, keine Sklaven an Mohammedaner oder an Heiden verkaufen. Die Perlenfischerei sollte ausschließlich den Christen erlaubt sein, und die Perlen sollten nach festgesetzter gerichtlicher Taxe ausbezahlt werden. Man sollte ferner nicht dulden, daß der König von Cochin die getauften Inder ihrer Güter beraube, oder sie sonstwie mißhandle, und der Mord an den Gläubigen in Manaar, die auf Befehl des Königs von Jaffnapatam getötet wurden, solle in dem Fall, daß Sosa ihn ungestraft gelassen hätte, von dessen Nachfolger Castro streng gerächt werden."